マグロの完全養殖とは？仕組みやメリット・課題、完全養殖に成功した大学まで解説

「マグロの完全養殖とは、普通の養殖と何が違うの？」「天然のマグロを使わずに育てられるって本当？」と疑問に思う方もいるでしょう。

マグロは世界的に人気の高い水産物ですが、天然資源への負担を抑えながら安定して供給する方法として注目されているのが「完全養殖」です。

完全養殖では、人工的に育てた親魚から卵を採り、その卵から生まれた魚を成魚まで育て、さらに次の世代を誕生させます。天然の稚魚に頼らず養殖を繰り返せることが大きな特徴です。

本記事では、マグロの完全養殖とは何か、一般的な養殖との違いや仕組み、メリット、課題についてわかりやすく解説します。

マグロの完全養殖とは？

マグロの完全養殖とは、人工的な環境で卵から成魚まで育て、その成魚から採卵して次の世代を育てる養殖方法です。

一般的なマグロ養殖では、天然の稚魚や幼魚を捕獲し、生け簀で大きく育てて出荷する方法が用いられます。この方法では養殖によってマグロを育てられるものの、最初の段階では天然資源に依存しています。

一方、完全養殖では「卵→稚魚→成魚→産卵→卵」というライフサイクルを人工的な飼育環境の中でつなげます。

つまり、天然の稚魚を捕獲せずに次世代のマグロを生産できる点が、完全養殖の大きな特徴です。

マグロの完全養殖と一般的な養殖の違い

マグロの養殖には、大きく分けて「天然種苗を利用する養殖」と「完全養殖」があります。

一般的なマグロ養殖

一般的なマグロ養殖では、海で捕獲した天然の稚魚などを生け簀に移し、餌を与えながら商品として出荷できるサイズまで育てます。

天然魚をそのまま漁獲する場合と比較すると、生産時期や品質を管理しやすいことがメリットです。

ただし、養殖を開始するためには天然の稚魚が必要になるため、天然資源への依存を完全になくすことはできません。

マグロの完全養殖

完全養殖では、人工的に育てた親魚を産卵させ、得られた卵から稚魚を育成します。その稚魚を成魚まで育て、再び産卵させることで養殖サイクルを継続します。

天然種苗に依存せずに生産できる可能性があるため、マグロ資源の持続可能な利用につながる技術として期待されています。

マグロの完全養殖の仕組み

マグロの完全養殖は、単純に卵を孵化させれば完成するものではありません。大まかには、以下のようなサイクルで行われます。

1. 親となるマグロを育成する
2. 親魚を産卵させる
3. 受精卵を採取する
4. 卵を孵化させる
5. 仔魚・稚魚を育成する
6. 海上の生け簀などで成魚まで育てる
7. 成長したマグロを親魚として再び産卵させる

このサイクルを成立させることで、天然の稚魚を新たに捕獲しなくても、次世代のマグロを生産できるようになります。

ただし、マグロは飼育が難しい魚として知られています。卵から稚魚になるまでの生存率を高めることや、成長段階に応じた餌の開発、衝突事故の防止など、さまざまな技術が必要です。

世界で初めてクロマグロの完全養殖に成功したのは近畿大学

マグロの完全養殖について語るうえで欠かせないのが、近畿大学による研究です。

近畿大学では1970年代からクロマグロの養殖研究に取り組み、長期間にわたる研究を経て、2002年にクロマグロの完全養殖を達成しました。

クロマグロは高速で泳ぐ大型魚であり、飼育環境への適応や産卵、仔稚魚の育成などに多くの課題があります。

そのため、卵から育てたクロマグロを成魚にし、その成魚を産卵させて次世代につなげることは非常に難しい技術でした。

完全養殖の実現は、日本の水産養殖技術における重要な成果のひとつといえるでしょう。

なぜマグロの完全養殖が必要なの？

マグロの完全養殖が研究・開発されている背景には、マグロの需要と天然資源の持続可能性があります。

寿司や刺身などで親しまれているマグロは、日本だけでなく世界各国で消費されています。

需要が高い一方、天然資源には限りがあります。

天然の稚魚を利用する養殖の場合、成魚になる前のマグロを自然界から捕獲しなければなりません。

完全養殖技術が発展し、人工種苗による安定した生産が可能になれば、天然資源への依存度を低下させられる可能性があります。

「マグロを食べ続けながら天然資源も守る」という持続可能な水産業を実現するための選択肢として、完全養殖が注目されているのです。

マグロを完全養殖するメリット

マグロの完全養殖には、主に次のようなメリットがあります。

天然資源への依存を減らせる

最大のメリットは、天然の稚魚への依存を減らせることです。

天然種苗を使った養殖では、養殖するマグロの数を増やすほど、一定数の天然魚を確保する必要があります。

完全養殖で人工種苗を安定的に生産できれば、天然の稚魚を捕獲する必要性を抑えられます。天然資源の保全という観点から、大きなメリットがあります。

安定供給につながる可能性がある

天然魚の漁獲量は、海洋環境や資源量、漁業規制などさまざまな要因によって変化します。

完全養殖技術が確立されれば、天然資源だけに頼る場合よりも計画的に生産できる可能性があります。

将来的なマグロの安定供給につながる技術として期待されています。

品質を管理しやすい

養殖では、餌や飼育環境、出荷時期などを人間が管理できます。

適切な飼育技術を確立することで、脂の乗り方や身質などを一定の水準に保ちやすくなります。

年間を通して品質の安定したマグロを提供できる可能性があることも、養殖のメリットです。

品種改良につながる可能性がある

完全養殖によって世代を重ねられるようになると、養殖に適した特徴を持つ個体を選択して育てる「選抜育種」などの研究も可能になります。

成長の速さや病気への強さなど、養殖に適した特性を持つマグロを育成できれば、生産効率の改善にもつながるでしょう。

マグロの完全養殖が難しい理由

完全養殖には大きなメリットがある一方、実用化・普及に向けて解決すべき課題もあります。

稚魚の生存率を高める必要がある

マグロの完全養殖で特に難しいのが、卵から孵化した仔魚や稚魚を安定して育てることです。

成長の初期段階では環境変化などの影響を受けやすく、多くの個体を成魚まで育てるには高度な飼育技術が求められます。

安定的な大量生産を実現するためには、生存率を向上させることが重要です。

生け簀への衝突事故が発生する

マグロは高速で泳ぎ続ける魚です。

飼育環境では、生け簀の網などに衝突して死亡してしまうことがあります。特に幼いマグロは飼育環境への対応が難しく、事故を防止するための技術が必要です。

大量の餌が必要になる

マグロは大型の肉食魚であるため、成魚まで育てるには多くの餌が必要です。

養殖に使用する餌そのものが天然の魚に大きく依存してしまえば、完全養殖によって天然マグロへの依存を減らしても、別の水産資源に負荷をかける可能性があります。

そのため、配合飼料の開発や餌の効率化も重要な研究テーマです。

生産コストがかかる

完全養殖には、親魚の維持、採卵、孵化、稚魚の育成、海上での飼育など、多くの工程があります。

設備費や餌代、人件費なども必要になるため、天然魚や天然種苗を利用した養殖と競争できるコストを実現することが課題です。

技術的に養殖できることと、事業として大量生産できることは別の問題といえます。

完全養殖マグロは天然マグロと味が違う？

完全養殖だからといって、天然マグロとはまったく異なる魚になるわけではありません。

たとえばクロマグロを完全養殖した場合、魚種そのものは天然のクロマグロと同じです。

一方、育つ環境や餌、運動量などが異なるため、脂の乗り方や身質などに違いが生じる場合があります。

養殖マグロは餌や出荷時期を管理できるため、安定して脂が乗った状態に育てやすいことが特徴です。

天然と養殖のどちらがおいしいかは、個体差や好みによっても変わるため、一概には比較できません。

完全養殖マグロはスーパーでも買える？

完全養殖されたマグロは研究段階だけの存在ではなく、すでに流通・販売された実績があります。

ただし、一般的なスーパーで販売されている養殖マグロのすべてが「完全養殖」というわけではありません。

「養殖」と表示されていても、天然の稚魚を育てたマグロである可能性があります。

完全養殖マグロを探している場合は、商品パッケージや販売店の商品説明などを確認しましょう。

マグロの完全養殖は今後どうなる？

今後のマグロ完全養殖では、「養殖できるか」だけではなく「いかに効率的かつ持続可能な方法で大量生産するか」が重要になります。

人工種苗の生存率向上や配合飼料の改良、生産コストの削減、飼育設備の高度化などが進めば、完全養殖マグロがさらに普及する可能性があります。

また、水産養殖では環境負荷への配慮も欠かせません。

天然のマグロ資源への依存を減らすだけでなく、餌となる魚の資源管理や養殖場周辺への環境負荷まで含め、持続可能な生産システムを構築する必要があります。

完全養殖は「天然魚を一切利用しないから、それだけで環境に優しい」という単純なものではなく、養殖全体の資源利用を考えることが重要です。

マグロの完全養殖に関するよくある質問

マグロの完全養殖とは簡単にいうと何ですか？

人工的に育てたマグロを親魚として産卵させ、その卵から次世代のマグロを育てる養殖方法です。「卵から成魚、さらにその成魚から次の卵へ」というライフサイクルを人工的な飼育環境で完結させることがポイントです。

マグロの完全養殖は日本で成功していますか？

はい。近畿大学が2002年にクロマグロの完全養殖を達成しています。その後も完全養殖技術の研究や改良が進められています。

完全養殖と養殖の違いは何ですか？

一般的な養殖では天然の稚魚を捕獲して育てる方法があります。一方、完全養殖では人工的に育てた親魚から卵を得て、その卵から次世代を育てるため、天然種苗への依存を抑えられる点が大きな違いです。

完全養殖マグロは天然マグロと同じ種類ですか？

同じ魚種であれば種類は同じです。たとえば完全養殖されたクロマグロと天然のクロマグロは、どちらもクロマグロです。ただし、餌や成育環境などによって身質や脂の乗り方に違いが生じる場合があります。

完全養殖ならマグロは絶滅しないのですか？

完全養殖は天然マグロへの依存を減らすための有力な技術ですが、それだけで天然資源の問題がすべて解決するわけではありません。天然魚の適切な資源管理や漁獲規制、養殖に使用する餌の持続可能性など、複数の取り組みを組み合わせることが重要です。

まとめ

マグロの完全養殖とは、人工的に育てたマグロから卵を採り、その卵から次世代のマグロを育てることで、養殖のライフサイクルを完結させる技術です。

日本では近畿大学が長年にわたってクロマグロの養殖研究に取り組み、2002年に完全養殖を達成しました。

完全養殖が普及すれば、天然の稚魚への依存を減らし、マグロ資源を守りながら安定供給につなげられる可能性があります。

一方で、仔稚魚の生存率、生産コスト、餌となる水産資源、飼育時の事故など、解決すべき課題も残されています。

マグロを将来にわたって食べ続けるためにも、天然資源の適切な管理とともに、完全養殖をはじめとした持続可能な養殖技術のさらなる発展が期待されています。